В основу предлагаемой читателю книги положен «Семинарий по Чернышевскому», выпущенный Учпедгизом в 1954 г.
Подготавливая настоящее издание, автор расширил очерк изучения жизни и творчества Чернышевского, ввел новые разделы («Даты жизни и творчества Н.Г.Чернышевского», «Методика семинарских занятий», «Приложения»); значительно расширена библиография и тематика семинарских занятий. Материал к темам для самостоятельных работ за небольшим исключением состоит из трех разделов.
Первый из них представляет перечень основных проблем, подлежащих рассмотрению; во втором указываются произведения Чернышевского, его дневники и письма, имеющие непосредственное отношение к теме; в третьем — рекомендуется основная литература с краткой аннотацией. Если таковая отсутствует, то дается ссылка на соответствующую страницу, где содержится оценка рекомендуемого пособия.