Торнадо: вопросы и ответы

В редакцию издания «Старый альманах фермера» (The Old Farmer’s Almanac) часто поступают вопросы о торнадо. Что это такое? Почему они возникают? Действительно ли небо перед ними становится зеленым? Попадал ли Элвис Пресли в эпицентр стихии? В статье собраны самые популярные вопросы и ответы о самых разрушительных штормах в природе!

В. Что такое торнадо?

О. Торнадо — это неистово вращающийся столб воздуха, который находится между облаком и землей, соприкасаясь и с тем, и с другим. При определенных условиях гроза может породить один или несколько торнадо. Для этого необходима влажность в нижних и средних слоях атмосферы, потоки воздуха, поднимающиеся от земли и достаточно сильные, чтобы продолжать подъем, а также «подъемная сила», заставляющая воздух начать движение вверх. (Это происходит, когда воздух у поверхности земли прогревается.)

Поднимаясь, воздух охлаждается, и содержащаяся в нем влага начинает конденсироваться, образуя облако. Если подъемная сила достаточно велика и в воздухе достаточно влаги, это облако может вырасти до высоты более 15 000 метров. Восходящий поток может нести ветры со скоростью более 160 км/ч. Именно в этом восходящем потоке и формируются торнадо. Падающий дождь или град тянут воздух вниз, создавая нисходящие потоки. Поскольку торнадо находится в поднимающемся воздухе, ветер вокруг него затягивается внутрь воронки. Разрушительные ветры могут ударить в сотнях метров от самого вихря торнадо.

В. Если возник один торнадо, велика ли вероятность появления других?

О. Торнадо могут возникать поодиночке или целыми группами. Они сильно различаются по длине, ширине, направлению движения и скорости. После них может остаться след шириной от 45 метров до 1,6 километра и более. Они могут коснуться земли на несколько секунд или оставаться в контакте с ней гораздо дольше, хотя в среднем этот период составляет около 15 минут. Ученые изучают торнадо, чтобы более точно предсказывать условия их возникновения и тем самым совершенствовать методы оповещения населения.

В. Является ли «твистер» тем же самым, что и торнадо?

О. Термин твистер (от английского twist — крутить) иногда используется для обозначения небольших торнадо, и некоторые люди используют эти слова как синонимы. Однако метеорологи не одобряют такое употребление.

В. Где чаще всего случаются торнадо?

О. В Соединенных Штатах наблюдается самая высокая частота возникновения торнадо в мире — ежегодно их фиксируется около тысячи. Уникальная география страны способствует столкновению полярного воздуха из Канады, тропического воздуха из Мексиканского залива и сухого воздуха с Юго-Запада. Они встречаются в центральной части страны, вызывая грозы и порождая торнадо.

Торнадо случались во всех 50 штатах США, но в некоторых они происходят чаще, чем в других. Основными претендентами являются Оклахома, Техас и Флорида. Частые грозы в западной Флориде вносят значительный вклад в количество торнадо в этом регионе, но они, как правило, относительно слабые. На центральных Великих равнинах гроз меньше, но торнадо там возникают часто из-за низкоуровневых сдвигов ветра (изменений скорости и направления ветра на небольшой высоте) в этой части страны.

В. Существует ли «сезон торнадо»?

О. Сочетание условий, вызывающих торнадо, часто встречается на юге США ранней весной. По мере продвижения сезона вероятность возникновения торнадо смещается все дальше на север — в штаты равнин и Среднего Запада. В апреле и мае торнадо часто случаются как на юге, так и в северных регионах. Часто крупная штормовая система может создавать условия для возникновения торнадо несколько дней подряд.

В. Как измеряется сила торнадо?

О. Для оценки ущерба от торнадо используется Улучшенная шкала Фудзиты (шкала EF), разработанная доктором Т. Теодором Фудзитой в Чикагском университете. Эта шкала представляет собой набор оценок (а не прямых измерений) скорости ветра на основе повреждений. В частности, она использует данные о трехсекундных порывах ветра, оцениваемых в точке повреждения на основе анализа 8 степеней повреждения (DOD) для 28 индикаторов повреждения. Степень повреждения отражает скорость порывов ветра (в км/ч). Индикаторы повреждения отражают тип строения или типичную конструкцию поврежденного объекта (например, жилой дом на одну или две семьи с кирпичной облицовкой).

В. Говорят, что перед торнадо небо становится зеленым. Это правда?

О. Облака при сильных штормах часто приобретают зеленоватый оттенок. Никто точно не знает, почему это происходит, возможно, из-за сочетания различных явлений. Одна из теорий гласит, что, поскольку штормы обычно развиваются во второй половине дня, более длинные световые волны (красные и желтые) послеполуденного солнечного света, в котором уже мало синего спектра, заставляют голубоватые, насыщенные водой облака казаться зелеными.

В. Почему торнадо всегда обрушиваются на парки жилых автофургонов?

О. Торнадо не бьют по мобильным домам чаще, чем по другим строениям. Просто жилые фургоны более уязвимы для повреждений. Сильные порывы ветра могут легко опрокинуть их. Кроме того, тонкие стены делают их беззащитными перед летящими обломками. В мобильных домах нет подвалов, где можно было бы укрыться. Жителям парков автофургонов в районах, подверженных торнадо, никогда не следует пытаться оставаться в своих домах при приближении стихии. Во многих парках есть специально отведенные общественные убежища, а там, где их нет, они обязательно должны быть обустроены.

В. Что лучше всего делать, если при приближении торнадо рядом нет убежища или подвала?

О. Обычно предупреждение о торнадо поступает не более чем за 20 минут, а зачастую и меньше, поэтому, если поблизости нет надежного убежища, вариантов немного. Торнадо наносят вред людям прежде всего разлетающимися обломками. Нахождение на улице во время удара стихии представляет угрозу, если рядом много предметов, которые могут взлететь в воздух, поэтому по возможности лучше находиться на открытом поле. Еще одно приемлемое, хотя и не идеальное место — канава. Очень плохая идея — оставаться в машине или пытаться уехать от торнадо на автомобиле. Машины в таких штормах превращаются в смертельные ловушки, так как их может подбросить сильным ветром или раздавить обломками.

В помещении лучшую защиту после подвала обеспечивает небольшая комната во внутренней части дома, например, кладовая или ванная. Главное — держаться подальше от окон.

Истории о торнадо из книги «Старого альманаха фермера» о погоде и стихийных бедствиях

Во время Великого торнадо трех штатов, обрушившегося на Миссури, Иллинойс и Индиану в 1925 году, Джо Бостон, полицейский из Мерфисборо (Иллинойс), потерял обязательство на право собственности, которое хранилось в запертом сейфе у него дома. Документ буквально высосало из сейфа и перенесло в город Лоренсвилл, расположенный в 200 километрах к северо-востоку от Мерфисборо. Там его нашли и вернули Бостону по почте. Примерно в то же время в 210 километрах от Мерфисборо, в городе Робинсон, один удачливый фермер наблюдал, как прямо с неба упали купюры в 10 и 20 долларов вместе с другими вещами, которые торнадо унес из Мерфисборо.

В. Попадал ли когда-нибудь Элвис Пресли в торнадо?

О. Да! Сообщается, что когда Элвису было 2 года, через его родной город Тьюпело, штат Миссисипи, 5 апреля 1936 года пронесся торнадо. Шторм был разрушительным, он уничтожил дома через дорогу от дома семьи Пресли, но они сами остались невредимыми. Говорят, что кухню одного из домов в Тьюпело перенесло в целости и сохранности в город Мурсвилл, находящийся в 11 километрах, а с кур в Тьюпело вихрь буквально содрал перья. В тот день в Тьюпело погибло 235 человек.

Ссылки для получения дополнительной информации

Для более подробного изучения темы торнадо можно посетить веб-сайт Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), где публикуются ежедневные отчеты о торнадо и опасных погодных явлениях, а также собрана статистика за последние годы. Там же можно найти советы по безопасности и информацию о системах оповещения о торнадо.