Ученые раскрыли секреты подземного строительства северных вомбатов

Спустя три года после начала использования георадаров для изучения скрытого образа жизни одного из самых редких видов животных Австралии — северного длинношерстного вомбата — исследователи получили уникальные данные. Выяснилось, что эти животные способны создавать сложные норы в самых разных типах грунта, а одна из самок в наблюдаемой популяции принесла потомство.

Гибкость в выборе среды обитания

Специалисты из Австралийского фонда охраны дикой природы (AWC), Фонда вомбатов и профильных департаментов штата Квинсленд применили технологию георадарного сканирования в заповеднике Ричард Андервуд. Целью исследования было изучение поведения скрытных сумчатых, которые большую часть времени проводят под землей.

Сравнение новых данных с результатами, полученными ранее в национальном парке Эппинг-Форест, где проживает последняя естественная дикая популяция, выявило значительные различия в конструкции нор:

• В заповеднике Ричард Андервуд норы оказались менее глубокими, чем в национальном парке.
• Разница обусловлена плотностью почвы: супесчаные грунты заповедника обладают достаточной структурной целостностью, что позволяет вомбатам не рыть глубокие тоннели.
• В национальном парке Эппинг-Форест преобладает рыхлый песчаный грунт, требующий создания более сложной и глубокой сети переходов.

Перспективы для восстановления популяции

Результаты исследования меняют устоявшиеся представления экологов о предпочтениях вомбатов к определенным типам почвы. Ранее считалось, что для переселения животных и создания новых популяций подходят лишь ограниченные территории с жестко заданными характеристиками грунта.

По словам ведущего исследователя Энди Хоу, полученные данные расширяют географические рамки для природоохранных мероприятий. Анализ исторических сведений о распространении вида в сочетании с новыми данными доказывает, что вомбаты могут успешно обустраивать норы в гораздо более широком спектре почвенных условий, чем предполагалось ранее. Это открывает новые возможности для поиска четвертого места обитания этой популяции в Австралии.

Пополнение в рядах редкого вида

Дополнительным успехом стало обнаружение самки с детенышем в заповеднике Ричард Андервуд. Камеры с датчиками движения зафиксировали животное в июне, и, по оценкам экспертов, возраст малыша на тот момент составлял от четырех до пяти месяцев.

Мировая популяция северных длинношерстных вомбатов критически мала и насчитывает около 450 особей. Рождение каждого нового детеныша — значимое событие для сохранения вида. Ученые подчеркивают, что использование инновационных методов мониторинга, таких как георадары, позволяет получать уникальную информацию о животных, находящихся на грани исчезновения, и помогает строить более эффективные стратегии по их спасению.

* — деятельность компании запрещена на территории РФ