Из базальта и пластика: гавайский стартап меняет правила военного кораблестроения с помощью 3D-печати

Гавайская технологическая компания Voltage Vessels представила проект, который может перевернуть традиционные представления о военном судостроении. Разработчики заменили классические верфи промышленными 3D-принтерами, а сталь и стекловолокно — перерабатываемыми композитами. В рамках оборонных испытаний США компания продемонстрировала 6-метровую жестко-надувную лодку (RHIB), напечатанную на голландской аддитивной установке CEAD.

Мобильные верфи вместо заводов

Традиционное производство военных катеров требует стационарных заводов, сложных формовочных работ со стекловолокном и привлечения высококвалифицированного персонала. В условиях военных конфликтов такая схема создает уязвимость: замена поврежденной техники затягивается из-за сложной логистики и удаленности судостроительных предприятий.

Voltage Vessels предлагает альтернативу — сеть распределенных мобильных узлов печати. Новые корпуса можно создавать по цифровым чертежам прямо в портах базирования или на передовых базах, используя локально подготовленное сырье.

Сверхпрочный композит из вулканической породы

Основой технологии стал запатентованный материал Eclipse X9. Он представляет собой смесь переработанного термопластика (полиэтилентерефталат-гликоля, известного как PETG) и измельченного базальтового волокна. Базальт — это вулканическая порода, которая отличается невероятной стойкостью к коррозии, агрессивным средам и механическим нагрузкам.

Испытания, проведенные в Центре передовых структур и композитов Университета Мэна, подтвердили уникальные свойства материала:

• Прочность на разрыв достигает 108 МПа. Это сопоставимо с давлением на дне Марианской впадины на глубине около 11 километров.
• Материал сохраняет более 90% своей структурной прочности после двух лет непрерывного нахождения в соленой воде.
• Водопоглощение составляет менее 0,4%, что исключает постепенное разрушение и утяжеление корпуса со временем.
• Базальтовый композит не экранирует радиосигналы, обеспечивая стабильную работу радаров, систем навигации и связи на беспилотных кораблях, в отличие от алюминия.

Оптимизация военной логистики

Пентагон делает ставку на рассредоточенные операции в Индо-Тихоокеанском регионе. Доставка катеров с материковой части США может занимать недели. Локальное производство на 3D-принтерах позволит сократить это время до минимума — для запуска процесса необходимы лишь оборудование, электроэнергия и сырье.

Компания планирует увеличить объемы производства композитного сырья до 15 000 тонн в год через региональные партнерства. Не менее важным преимуществом является экологичность и экономичность технологии: поврежденные корпуса из PETG можно многократно переплавлять и использовать для печати новых деталей без ухудшения их характеристик.

Возможность полноценной интеграции таких судов во флотилию США будет определена по результатам долгосрочных независимых испытаний в военных лабораториях.