Где заходит Солнце? (Подсказка: вовсе не строго на западе)

Многим с детства твердят, что «Солнце заходит на западе». На самом деле это лишь обобщение. Астроном Боб Берман рассказывает об особенностях осеннего заката, а также о том, как меняются точки восхода и захода светила в зависимости от времени года. При этом каждый желающий может устроить собственный Стоунхендж, не сдвинув с места ни одного камня!

Осенний закат

В сентябре, во время осеннего равноденствия, можно было наблюдать, как Солнце встает строго на востоке и заходит строго на западе. То же самое происходит и во время весеннего равноденствия в марте.

Однако по мере приближения зимы траектория Солнца смещается к югу. К моменту зимнего солнцестояния (около 21 декабря) светило восходит в самой крайней юго-восточной точке и заходит в крайней юго-западной. (В период от летнего солнцестояния до осеннего равноденствия восход и заход Солнца, напротив, максимально смещены к северу).

В конце октября Солнце проходит через живописное зодиакальное созвездие Скорпиона, а через месяц переместится в самое низкое созвездие — Стрельца. Это означает, что оно вступает в самую южную часть зодиакального круга, за счет чего солнечные лучи начинают проникать в окна, которые в другое время года редко бывают хорошо освещены.

Эти разительные перемены издавна фиксировались и почитались древними цивилизациями по всему миру. Пять тысяч лет назад египтяне построили Великую пирамиду в Гизе так, чтобы одна из ее сторон была ориентирована точно на закат в день равноденствия — с погрешностью менее одного градуса. Строители Стоунхенджа и древние майя создавали аналогичные сооружения. Очевидно, что люди по всей планете внимательно следили за ежегодным движением светила.

Читайте также о шести древних памятниках, ориентированных по равноденствиям и солнцестояниям.

Как самостоятельно проследить за движением Солнца

Строить Стоунхендж вовсе не обязательно. Провести наблюдения можно гораздо проще.

• Утром, около 7:00, достаточно посмотреть в восточное окно, а вечером, около 17:30, — в западное. Полезно мысленно зафиксировать точку, где встает Солнце.
  Сейчас сделать это проще, поскольку рассветает около семи часов утра, а не в пять, как это было еще в сентябре.
• Если повторить наблюдение перед декабрьскими праздниками, станет заметно, что точка захода сместилась еще дальше, достигнув своего максимума.
• Каждый вечер Солнце опускается за горизонт гораздо левее своего обычного положения в период равноденствия.

В конце осени стоит также обратить внимание на высоту полуденного Солнца. Заметно, насколько ниже оно находится по сравнению со своим высоким летним положением несколько месяцев назад.

Для древних народов подобные астрономические изменения не сулили ничего хорошего. Максимально смещенные восходы и заходы, а также низкое полуденное Солнце указывали на то, что уже через месяц наступят самые суровые холода.

Запасы еды подходили к концу, наступали тяжелые времена. Однако полная дровница и обилие заготовок означали, что можно потеплее укутаться, провести время с близкими и спокойно переждать холодные месяцы в домашнем уюте.

Остается надеяться, что современному человеку это тоже под силу.

Узнайте больше о причинах смены времен года.