FAA приостанавливает запуски Starship: SpaceX предстоит расследование отказа ускорителя

Федеральное авиационное управление США (FAA) предписало компании SpaceX провести расследование причин сбоя ускорителя ракеты Starship во время испытательного полета, состоявшегося 22 мая. Соответствующее заявление было передано изданию TechCrunch в среду.

Это означает, что SpaceX будет вынуждена приостановить все дальнейшие испытательные запуски Starship до завершения расследования и одобрения его результатов FAA. Данная ситуация снижает вероятность очередного запуска до ожидаемого первичного размещения акций компании (IPO) в середине июня.

Представители SpaceX не предоставили оперативного комментария по запросу.

Подробности инцидента

"После тщательной оценки операции FAA установило, что запуск SpaceX Starship Flight 12 от 22 мая привел к нештатной ситуации. Инцидент затронул ускоритель Super Heavy во время его возвращения в Мексиканский залив после разделения ступеней. Сообщений о пострадавших или ущербе государственной собственности нет", — говорится в заявлении FAA. "FAA будет контролировать расследование, проводимое SpaceX, участвовать в каждом этапе процесса и утверждать окончательный отчет SpaceX, включая любые корректирующие меры."

Проблема с ускорителем Starship возникла через несколько минут после старта. Этот полет стал первым запуском модернизированной версии сверхтяжелой ракетной системы SpaceX. Первый аппарат Starship версии "V3" успешно преодолел точку максимального динамического давления (момент максимального аэродинамического воздействия на ракету) и вышел в космос, где ускоритель должен был отделиться от корабля и вернуться в Мексиканский залив для имитации посадки на воду.

Ускоритель действительно отделился от корабля. Однако он немедленно столкнулся с очевидным отказом двигателя — или, возможно, целой серией отказов двигателей — при попытке выполнить длительное включение, предназначенное для возвращения ускорителя к стартовой площадке SpaceX на юге Техаса. Это привело к неконтролируемому падению ускорителя в сторону залива, после чего он, по всей вероятности, взорвался при ударе о воду.

Модернизация и ожидания

В третьей версии Starship компания SpaceX внесла множество изменений в конструкцию, стремясь сделать ракету значительно более надежной по сравнению с предыдущими 11 испытательными полетами. Эти изменения включали доработки конструкции ускорителя, установку совершенно новых двигателей Raptor третьего поколения и обновления самого аппарата Starship.

Starship также столкнулся с собственной неисправностью после отделения ускорителя, потеряв один из шести двигателей Raptor. Это привело к отказу от одной из испытательных целей полета — проведения еще одного длительного включения двигателя Starship на орбите.

SpaceX осознает, что отказы ракет являются частью процесса разработки. Конечная цель компании — создать такой аппарат, как Falcon 9, который будет не только надежным, но и многоразовым. Создание многоразовых ракет имеет решающее значение для снижения затрат, связанных с отправкой тяжелых грузов в космос. Как отмечается в документах для IPO, SpaceX в значительной степени полагается на надежность и многоразовое использование Starship для дальнейшего развития своего сервиса Starlink, который является крупнейшим источником дохода компании и в настоящее время её единственным прибыльным направлением бизнеса.

Предыдущие расследования

FAA уже ранее предписывало SpaceX проводить многочисленные расследования инцидентов в ходе разработки Starship. Федеральное агентство также обязывало конкурента SpaceX, компанию Blue Origin, проводить аналогичные расследования в процессе разработки их собственной тяжелой ракеты New Glenn.

Буквально на прошлой неделе FAA дало разрешение на возобновление полетов New Glenn. Ожидается, что Blue Origin предпримет четвертую попытку запуска New Glenn в течение ближайшего месяца.