Экологический след ИИ: Microsoft обещает строить дата-центры только с согласия местных жителей

Стремительное расширение сети дата-центров в США, вызванное растущими потребностями ИИ-технологий, становится предметом острых общественных споров. В ряде штатов уже разрабатываются законопроекты, ограничивающие их строительство, а местные жители и активисты объединяются, чтобы остановить расширение ИТ-инфраструктуры. Крупные технологические компании обвиняют в чрезмерном потреблении земли, воды и электроэнергии.

Протесты на фоне технологического бума

Волна недовольства докатилась и до ежегодной конференции разработчиков Microsoft Build в Сан-Франциско. Перед входом в выставочный центр активисты раздавали листовки с подробным описанием экологических рисков. Среди протестующих была общественный деятель Эми Херман.

В беседе с журналистами она пояснила, что активисты выступают не против прогресса или коммерциализации инноваций. Речь идет о необходимости соблюдать баланс между защитой ограниченных природных ресурсов и стремлением ИТ-гигантов к технологическому доминированию без надлежащей ответственности за климатические последствия.

По словам Херман, масштабные изменения ландшафта и инфраструктуры из-за ИИ-технологий затронут не только Сан-Франциско, но и всю страну. Одной из главных проблем она назвала резкий рост тарифов на электроэнергию в сельских районах, где строятся новые серверные фермы. В некоторых регионах местным жителям уже приходится выбирать между оплатой коммунальных счетов и покупкой жизненно важных лекарств.

Обязательства Microsoft перед местными сообществами

Глава Microsoft Сатья Наделла в ходе своего выступления на конференции заявил, что корпорация намерена изменить подход и в будущем строить дата-центры только с одобрения местных жителей.

Для завоевания доверия граждан компания планирует внедрять новые стандарты:

• Модернизировать системы охлаждения для минимизации потребления воды;
• Гарантировать, что новые объекты не спровоцируют рост цен на электроэнергию для населения;
• Увеличивать налоговые отчисления в местные бюджеты для финансирования больниц, школ, парков и библиотек;
• Инвестировать в образовательные программы в сфере ИИ и поддерживать локальные некоммерческие организации.

Наделла назвал темпы расширения инфраструктуры беспрецедентными, однако подчеркнул, что ИТ-индустрия обязана приносить реальную пользу тем регионам, в которых развертывает свои мощности. По мнению руководства компании, если местные жители увидят модернизацию энергосетей, снижение тарифов в долгосрочной перспективе и восстановление водных ресурсов, то корпорация получит одобрение. В противном случае строить новые объекты не разрешат.

На сегодняшний день Microsoft управляет более чем 500 дата-центрами в 80 регионах мира. За последние полтора года компания ввела в эксплуатацию больше мощностей, чем за первое десятилетие развития своего облачного сервиса Azure.

Энергетические аппетиты «суперфабрик» ИИ

Особое внимание на конференции уделили дата-центру Fairwater, который Наделла охарактеризовал как «первую фабрику суперкомпьютеров для ИИ». Архитектура этого комплекса изначально проектировалась под специфические задачи искусственного интеллекта: обучение моделей, инференс (вывод формул) и работу интеллектуальных агентов. Инженеры переработали даже систему подачи питания, чтобы снизить потери при конвертации энергии на пути от общей электросети к процессорам.

Fairwater был запущен с опережением графика. На объекте применили новую технологию охлаждения: система заполняется водой лишь один раз, после чего способна функционировать практически без дополнительного расхода водных ресурсов. Годовой объем потребления воды этим гигантом сопоставим с расходом обычного ресторана.

Для сравнения: по оценкам аналитика Гарвардской школы права Ари Песко, некоторые строящиеся сейчас дата-центры по объему энергопотребления превзойдут крупные города.

Потребляемая мощность Fairwater составляет около 140 кВт на серверную стойку (или 1360 кВт на ряд). При этом среднее домохозяйство в США потребляет в среднем всего около 1,2 кВт. Чтобы минимизировать нагрузку на региональные сети в часы пикового спроса, Microsoft использует локальные накопители энергии, компенсирующие колебания.

Скептицизм экспертов

Несмотря на амбициозные заявления руководства Microsoft, представители общественных движений сомневаются в искренности обещаний ИТ-гиганта. Эми Херман отметила, что хотела бы видеть внедрение более кооперативной модели бизнеса, в основе которой лежали бы демократические ценности. Активистка подчеркнула, что пока подобные принципы не демонстрируются внутри самой корпорации, у общества нет веских причин доверять обещаниям менеджмента на местном уровне.