Сухостойные деревья: что это такое и какую пользу они приносят дикой природе?

Слово «snag» в английском языке может означать зацепку на одежде или заусенец на ногте, но в экологии так называют сухостой. Сухостойные деревья — это мертвые или усыхающие растения, которые начали разрушаться, в результате чего в стволе образуются пустоты и дупла. Стоячий сухостой служит отличным убежищем, местом для выведения потомства, кладовой, источником корма и средой обитания для множества видов насекомых, птиц и млекопитающих.

Что такое сухостойное дерево?

Дерево превращается в сухостой из-за болезней, ударов молний, повреждения насекомыми или животными, от старости или из-за нехватки света в густом лесу. Древесина обнажается, что нередко приводит к гибели дерева. Обычно сухостоем считают стволы диаметром не менее 7,6 см. В отличие от поваленных бревен и веток, обычных для лесной подстилки, сухостойное дерево продолжает стоять вертикально. Чаще всего в нем есть хотя бы одно дупло, способное приютить множество живых организмов. Например, в Северной Америке насчитывается более 55 видов птиц-дуплогнездников. Однако гнездование — лишь одна из важных функций, которые выполняет погибшее растение.

Польза стоячего сухостоя

Мертвые деревья служат средой обитания для более чем 1000 видов диких животных. Они обеспечивают укрытие, места для гнездования и ночлега, корм и многое другое. В дуплах сухостоя селятся не только пернатые, но и другие лесные обитатели. Еноты, белки, куницы, дикобразы, летучие мыши и даже земноводные используют такие полости для защиты от хищников и непогоды.

По мере того как древесина разрушается или выдалбливается дятлами, более крупные полости становятся убежищем для вторичных обитателей. Свыше 45 видов животных находят в сухих деревьях пропитание. Разлагающаяся древесина обогащает лесную почву и служит укрытием для множества насекомых и мелких животных. А древесные остатки, падающие в реки или ручьи, формируют защитную водную среду для рыб и других водных организмов.

Как создать среду обитания с помощью сухостоя

Специалисты по лесному хозяйству рекомендуют сохранять сухостойные деревья более чем на 60% площади лесных угодий. Это подчеркивает их колоссальную важность для экосистемы и сохранения биоразнообразия. При наличии деревьев на участке можно создать подобную среду обитания без особых усилий. Если у дерева отломилась верхушка, природа сделает все сама. Также можно срезать верхнюю треть ствола, позволив древесине естественным образом начать разлагаться. Наибольшей популярностью у диких животных пользуются такие породы, как псевдотсуга Мензиса (дугласия), тополь, крупнолистный клен, ольха и туя складчатая (западный красный кедр). Хвойные породы гниют медленнее, тогда как лиственные разлагаются гораздо быстрее. Мягкая древесина дает больше корма, а твердые породы обеспечивают лучшие условия для гнездования и укрытия. Просверлив отверстия и сделав пропилы на стволе, можно создать дополнительные варианты жилья для некоторых видов птиц.

Часто задаваемые вопросы