Создательница популярного персонажа Куппи борется с BuzzFeed* и Amazon из-за использования ИИ

Лорин Брантц, автор и иллюстратор, никогда не предполагала, что созданный ею почти десять лет назад популярный мультяшный персонаж однажды станет предметом интеллектуального спора с участием медиагиганта BuzzFeed*, стримингового сервиса Amazon и технологий генеративного искусственного интеллекта. Однако именно в такой ситуации она оказалась сегодня.

Истоки персонажа и конфликт с бывшим работодателем

Брантц, комментируя ситуацию со своим бывшим работодателем BuzzFeed*, заявила, что "никакие обещания, данные менеджерами и руководителями в доброй вере, не были выполнены". На этой неделе она опубликовала пост в Instagram*, где публично выразила своё недовольство в адрес некогда доминирующего медиабренда. Её реакция последовала за новостями о том, что компания BuzzFeed* лицензировала её персонажа — кекс, дающий советы, по имени Куппи — стриминговому сервису Prime Video. Этот сервис планирует выпустить серию под названием "Куппи и друзья", разработанную с использованием инструментов искусственного интеллекта. Этот проект является одним из трёх новых анимационных шоу, получивших "зелёный свет" через "Фонд создателей генеративного ИИ" — совместную инициативу Amazon Web Services (AWS) и Amazon MGM Studios.

В своём посте Брантц назвала происходящее "нападением на художников повсюду". Заголовки, анонсирующие проект, стали для неё "кошмаром наяву" — сценарием, которого все, кто работает в творческой сфере, начали опасаться в эпоху ИИ. Цифровые медиа-платформы, пережившие многочисленные реструктуризации на протяжении многих лет, оказались особенно благодатной почвой для таких сделок. Недавно медиамагнат Байрон Аллен приобрёл контрольный пакет акций BuzzFeed* за 120 миллионов долларов США, став его председателем и исполнительным директором, и объявил о планах использовать ИИ для превращения BuzzFeed* в конкурента YouTube.

Брантц, в настоящее время занимающая должность исполнительного креативного директора для образовательного канала Ms. Rachel на YouTube, резко раскритиковала BuzzFeed* и Amazon в своём Instagram* за их планы превратить её персонажа в "бездушную ИИ-марионетку". Она призвала бойкотировать BuzzFeed* и любую анимацию, созданную или связанную с ИИ.

История Куппи: от детской книги до вирусного феномена

Лорин Брантц начала писать и иллюстрировать для BuzzFeed* в 2014 году, в период пика влияния этой платформы. Параллельно она работала над собственными книгами и публиковала оригинальный контент в своих социальных сетях. В 2017 году её комикс с антропоморфным и невинно выглядящим "Кексом Добрых Советов", чей характер резко менялся, когда он советовал "хватать жизнь за яйца, когда она тебя гнетёт, и заставить её быть твоей сукой", стал вирусным на различных платформах.

Брантц отметила в интервью изданию WIRED, что "персонаж на сто процентов основан на моей собственной личности, как на ком-то агрессивно оптимистичном и почти патологически позитивном. Это был способ для меня выкрикивать мотивационные советы людям в милой и юмористической форме".

Изначально Куппи был придуман Брантц для презентации детской книги. После того как издательство Disney* отказалось от этой идеи, она использовала персонажа в своих интернет-комиксах. Когда он стал вирусным в социальных сетях, BuzzFeed* увидел в этом возможность.

С этого момента, по словам Брантц, велись многочисленные переговоры о том, как анимировать персонажа для веб-сериала на BuzzFeed*. В итоге BuzzFeed* выпустил восемь эпизодов веб-сериала "Кекс Добрых Советов", который транслировался до лета 2019 года. Среди тем эпизодов были:

• Советы по вашей беспорядочной жизни
• Советы по каминг-ауту

Разногласия вокруг контракта и использования ИИ

Брантц подчеркнула, что, когда это всё происходило, "искусственный интеллект тогда ещё не существовал", отметив, что она никогда бы не подписала контракт, позволяющий BuzzFeed* создавать дальнейшие материалы о Куппи с использованием этой теперь уже повсеместной технологии. "В конечном итоге я доверчиво поверила им, когда они сказали, что не заинтересованы в продолжении работы над Куппи без моего участия, если я когда-либо уйду, и что они будут уважать мои творческие пожелания относительно персонажа", — заявила она. Брантц покинула BuzzFeed* в 2023 году, перейдя в Ms. Rachel, и продолжала лицензировать своего персонажа у компании для собственного контента, включая страницу "Кекс Добрых Советов" в Instagram*, у которой более 2 миллионов подписчиков.

Представитель BuzzFeed* заявил изданию WIRED: "BuzzFeed* владеет интеллектуальной собственностью на Куппи, а не Лорин, которая является бывшим сотрудником. BuzzFeed* Studios рада использовать новые технологии, чтобы вернуть к жизни архивную серию и придать ей новую жизнь, и мы очень рады работать с талантливой командой креативщиков для создания новых историй".

В заявлении, предоставленном WIRED, Джона Перетти, президент BuzzFeed* по вопросам ИИ и бывший генеральный директор компании, сообщил, что они пытались заверить Брантц в художественной целостности нового сериала о Куппи. "Мы сообщили ей, что человеческое творчество останется основой этого проекта, при этом сценарии, истории и анимация будут разрабатываться людьми, а ИИ будет использоваться как инструмент для их реализации", — сказал Перетти, сравнивая это с тем, как Disney* адаптировала технологию Xerox для облегчения процесса анимации.

В заявлении Перетти также говорится: "Однако она дала понять, что категорически выступает против использования ИИ во всех его формах, и мы уважали её решение не участвовать в проекте по этой причине. Это абсолютно её право. Но её личное неприятие ИИ не может диктовать BuzzFeed*, как развивать свою интеллектуальную собственность, или лишать многих других талантливых создателей, участвующих в этом проекте, возможности выполнять свою работу".

Брантц утверждает, что связалась с Перетти ранее в этом году, услышав слухи о сделке BuzzFeed* с Amazon и узнав, что другим авторам предлагали писать сценарии для Куппи. Она заявляет, что он предложил раскрыть детали проекта только при условии подписания соглашения о неразглашении, от чего Брантц отказалась.

"Вопреки их заявлению, со мной не связывались по поводу этого проекта, и детали были предложены лишь после того, как стало очевидно, что я намерена публично выразить своё недовольство, что я сейчас и делаю", — подчеркнула Брантц.

В последующем посте в Instagram*, посвящённом заявлению Перетти, Брантц отметила, что BuzzFeed* намеренно расплывчато описывает, как ИИ будет использоваться в создании "Куппи и друзей", и назвала сравнение ИИ с технологией Xerox глубоко вводящим в заблуждение. "Если Джона хочет дебатировать об истории и целостности анимации на публичной платформе в любое время, я с радостью соглашусь", — написала она.

Реакция общественности и дальнейшие шаги

Поклонники Брантц высоко оценили её позицию, расценивая её как противостояние наступлению ИИ в индустрии развлечений. Один из ведущих комментаторов под первым постом Брантц в Instagram* выразил восхищение её "смелостью и открытостью в публичном освещении этой ситуации".

Лорин Брантц сообщила изданию WIRED, что рассматривает юридические варианты, но "не испытывает обычного оптимизма".

* — деятельность компании запрещена на территории РФ