В настоящем исследовании делается попытка рассмотреть поэтические приемы русской народной песни: вопросы композиции народной песни, средства художественного изображения (основная символика, сравнения, эпитет, метафора и другие виды поэтических тропов), средства художественной выразительности (звуковая организация песенного языка, интонационно-синтаксическая группировка слов в песне, словарное богатство песни и т. д.).
В данном исследовании привлекаются песенные тексты, записанные до 1860-х гг. и только тексты протяжной лирической песни. Она имеет свои специфические особенности и от лирических песен хороводных, плясовых и других во многом отлична.