При составлении настоящей книги, явившейся результатом пятнадцатилетней практической и теоретической работы в области видимости, автор поставил перед собой задачу осветить современное положение вопроса расчёта и измерения видимости далёких предметов в направлении горизонта и дать по возможности полную сводку имеющихся в этой области предложений.
При этом была широко использована как отечественная, так и иностранная литература. В настоящей работе разбор многообразных вопросов, выдвигаемых проблемой наблюдения далёких предметов, будет ограничен случаем визуального наблюдения в направлении горизонта, поскольку проблема негоризонтальной видимости ещё недостаточно исследована, а вопросы фотографического наблюдения представляют собою специфическую область, которая изучается и описывается в сочинениях по научной фотографии.