Большинство статей М.Н.Покровского относится к периоду до 1925 г.
Это в значительной мере определило их тематику. Часть статей была написана еще в годы Первой мировой войны.
На ряде статей сказалось содержание тех источников, которыми располагал М.Н.Покровский. В те годы историк был ограничен документами царских архивов, разоблачавшими главным образом роль царской России и антантовского империализма в подготовке войны.
Сборник содержит следующие разделы: «На путях к мировой войне», «Возникновение войны», «Царская Россия и война», «Октябрьская революция и империалистическая война», «Советская публикация документов», «Внешняя политика России ХХ века».