Настоящий том ЛИТЕРАТУРНОГО НАСЛЕДСТВА, посвященный М. Е. Салтыкову-Щедрину, представляет собою один из первых шагов по пути изучения творчества этого замечательного представителя мировой и русской художественной литературы и несомненно самого талантливого сатирика XIX столетия.
Неизученность этого писателя — одна из причин той необычайной пестроты мнений и оценок, нередко очень странных и теоретически наивных, которые высказываются и высказывались в печати и которые в отдельных случаях нашли свое отражение и в некоторых статьях данного тома. Кто такой Щедрин? Каковы источники его творчества? Какое место занимает этот писатель в истории развития русской общественной мысли и литературы во второй половине прошлого века?