Книга освещает период борьбы общественных идей в России в эпоху разложения крепостничества и зарождения крестьянской революции.
На этом историческом фоне здесь представлено мировоззрение Герцена, главным образом в его философских основах и конкретно политическом его выражении в герценовской теории «русского социализма». Исходя из учения Ленина о борьбе двух путей в развитии капитализма в России и из ленинской концепции народничества, автор разоблачает как народническую идеализацию, так и буржуазно-либеральные извращения идейного наследства Герцена, вскрывая при этом буржуазно-демокра тическое революционное содержание идеологии Герцена.
Книга рассчитана на широкий круг читателей: преподавателей, студентов, партактив.