В 1940-50-х годах за рубежом, главным образом в США, выполнено большое число работ по изучению относительного содержания изотопов в природных геологических объектах.
При отборе иностранных статей для настоящего сборника имелось в виду, с одной стороны, дать переводы основных «классических» работ по отдельным проблемам и методам (работы Нира по изучению изотопов свинца, Либби — по радиоуглероду С14, Юри — по палеотермометрии и т.д.) и, с другой стороны, отразить, по возможности, общее состояние проблемы изотопов в геологии и современные направления и перспективы применения изотопного метода. С этой целью в сборник включены общие обзоры по геологии изотопов и избранные работы по изотопной геохимии отдельных элементов, в которых отражены также и вопросы методики.