Настоящая книга представляет собой сборник статей ряда крупных зарубежных ученых.
Эти статьи в разное время публиковались в журнале «Scientific American», а затем были выпущены в виде отдельного сборника.
Выбор статей определялся намерением осветить с позиций физики и химии основы и наиболее характерные проявления жизни, начиная с процесса происхождения жизни и кончая столь сложной сферой, как деятельность человеческого мозга.
В большинстве случаев сложные научные проблемы излагаются в занимательной и доступной форме, благодаря чему книга представляет интерес для самых широких кругов биологов, химиков и физиков.