Предлагаемая книга о Ленинграде построена по этапам развития города и поэтому на первый взгляд может показаться историко-географическим исследованием.
В действительности это совсем не так. Автор счел необходимым в первой части выделить и обстоятельно рассмотреть основные этапы роста и развития Ленинграда прежде всего потому, что без такого исторического подхода повисла бы в воздухе современная характеристика города.
Специфика Ленинграда заключается в том, что его современные черты в большой мере отражают пройденные им раньше этапы. Это относится не только к внешнему облику города, от которого неотделимы замечательные памятники XVIII и начала XIX в., но и к экономической «сути» Ленинграда.
Здесь важна и былая столичная роль города, очень рано ставшего также «главным портом» всей нашей страны, а позже и его роль наиболее крупного и «высококвалифицированного» центра индустрии в России периода развития капитализма.