Ихтиология, как наука, изучающая наиболее низко организованные группы позвоночных животных, является высокотеоретическим предметом, ибо она служит основой сравнительно-анатомических сопоставлений, дает ключ к пониманию многих филогенетических построений, выясняя эволюционные пути развития; она служит материалом к познанию многих физиологических проблем, равно как к выяснению эмбриологических закономерностей.
Она составляет важную часть зоогеографии; она, наконец, служит основой и для выработки естественной классификации значительной части позвоночных. Но ихтиология вместе с тем и вполне прикладная наука, имеющая, наряду с энтомологией, пожалуй, наибольшее практическое применение в народно-хозяйственной жизни, так как она подводит научное обоснование для разработки рационального рыбного хозяйства.