В учебнике рассмотрены основные систематические категории беспозвоночных животных.
Каждая группа описывается по плану: строение и физиология, развитие, размножение, классификация, биология, филогения. Большое значение уделяется экологии животных и их практическому значению.
Настоящее пятое (первое посмертное) издание курса зоологии беспозвоночных В.А.Догеля выходит в сильно измененном и переработанном виде. Редакторы сочли себя вправе произвести довольно значительные изменения учебника в силу следующих соображений.
Валентин Александрович Догель еще при жизни начал переработку учебника в соответствии с успехами развития зоологии. Им совместно со своими учениками, редакторами настоящего издания, были обсуждены общее направление и план переработки учебника.
То, что сделано редакторами, представляет собою, по существу, лишь осуществление общего плана, намеченного самим автором книги.