В книге описываются причины и характер первой мировой войны, ее подготовка главными капиталистическими государствами Европы, их цели и планы.
В хронологической последовательности излагаются важнейшие операции и события военных кампаний как на сухопутных, так и на морских театрах военных действий. Показывается роль русского фронта в войне и его влияние на исход ее важнейших операций.
Рассматривается развитие военного искусства в ходе войны и то новое, что появилось за время ее. В книге показана борьба большевиков против несправедливой империалистической войны, значение Великой Октябрьской социалистической революции, вырвавшей Россию из этой войны и способствующей нарастанию антивоенных, революционных настроений в других странах.