Предлагаемый читателю «Материалы по истории русского флота» является переизданием книги П.Белавенца «Значение флота в истории России», вышедшей в свет в 1914 г.
Давая достаточно полный обзор плаваний и боевой деятельности древних русских мореходов, киевских славян и новгородцев, Белавенец значительно короче излагает историю морских походов Петра I и событий в последующие столетия. Без достаточных оснований Белавенец подчас чрезвычайно подробно останавливается на событиях или лицах второстепенных, в ущерб и умаление событий и действующих лиц гораздо более значительных.
Так, Белавенец чрезвычайно краток в описаниях действий адмирала Ушакова на Черном море в русско-турецкие войны XVIII века, сжато и бегло перечисляя ряд сражений, окончившихся блистательными победами русских моряков. Среди замечательных деятелей русского флота конца XIX и начала XX века читатель напрасно будет искать имя адмирала С.О.Макарова, как талантливого, образованного моряка, резко…