Часть первая настоящего учебного пособия излагает первый раздел курса истории книги в соответствии с программой, принятой для библиотечных институтов, и охватывает период с момента возникновения русской книги до Великой Октябрьской социалистической революции.
Часть первая пособия знакомит с историей русской письменности и книгопечатания, включая и такие виды печати, как брошюра, листовка, характеризует деятельность выдающихся русских издателей, сообщает сведения из истории вольной русской печати и дореволюционного большевистского издательского дела. История периодической печати, занимающая особое место в истории русской книги, представлена лишь в той мере, в какой это необходимо для освещения наиболее типичных, преимущественно прогрессивных явлений и фактов.
Авторы не ставили своей задачей раскрыть историю всех видов печати. Поэтому они не касаются нотной, картографической и изобразительной продукции, имеющей лишь специальный интерес.