Невыясненный вопрос о фундаменте, на котором покоятся другие атоллы и особенно барьерные рифы, все еще давал повод для выступлений против теории Дарвина.
Мы не станем сейчас останавливаться на дискуссии, развернувшейся в XX в. и в сущности не вполне закончившейся до настоящего времени. Спор этот может быть разрешен при внимательном изучении геологического строения современных и ископаемых рифов.
Но прежде чем осветить интересный и важный в науке вопрос о происхождении рифов на основе современных данных, необходимо внимательно разобраться в жизни рифостроящих организмов, ознакомиться со строением рифов и посмотреть, как шел процесс рифообразования в прошлые геологические эпохи.